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Paavo Nurmi, il finlandese volante

Paavo Nurmi nacque a Turku (Finlandia) il 13 giugno 1897 Nurmi fu uno dei cosiddetti "finlandesi volanti", assieme ad Hannes Kolehmainen, Ville Ritola e altri: ma sicuramente fu il più famoso di questi, e il più famoso fondista e mezzofondista del mondo delle Olimpiadi ante-guerra. Durante gli anni ‘20 Nurmi stabiliì record su distanze che andavano dai 1.500 metri ai 20 km, a dimostrazione di un fisico d’acciaio e di un eclettismo nella corsa e nel ritmo unici.

Nurmi vinse un totale di nove medaglie d'oro ai Giochi Olimpici, nel 1920 (Anversa), nel 1924 (Parigi) e nel 1928 (Amsterdam). Nel 1932, a Los Angeles, Nurmi non potè competere alle Olimpiadi, poichè aveva ricevuto dei soldi per gareggiare ed era quindi considerato un professionista. Alle Olimpiadi di Anversa del 1920, Nurmi vinse tre medaglie d'oro: i 10.000 m e le gare di corsa campestre individuale e a squadre. Inoltre finì secondo nei 5.000 m.

Nell'edizione del 1924, vinse nientemeno che 5 ori, vincendo 1.500 m e 5000 m, i 3.000 metri a squadre e, ancora una volta, entrambi gli eventi di corsa campestre. Leggendario fu l'oro vinto nei 5.000 m, quando scese sulla pista appena 26 minuti dopo aver gareggiato (e vinto) la finale dei 1.500 m! Questa fu l'ultima volta in cui si corsero le gare di corsa campestre, perchè a causa del gran caldo più di metà dei partecipanti abbandono la gara e molti altri dovettero essere portati in ospedale. Nurmi termino la sua carriera olimpica ad Amsterdam 1928, vincendo i 10.000 m e due medaglie d'argento (5.000 m e 3.000 siepi). Continuo a gareggiare anche dopo le olimpiadi di Amsterdam, con tutte le intenzioni di partecipare anche a Los Angeles 1932, ma, come detto, venne marchiato come professionista ed escluso dai giochi. A quei tempi, infatti, alle Olimpiadi potevano gareggiare soltanto i cosiddetti 'dilettanti' Eroe nazionale finlandese, Paavo Nurmi accese la fiamma olimpica alle Olimpiadi del 1952 disputate ad Helsinki. Dopo il ritiro gestì una merceria ad Helsinki fino alla sua morte, che lo colse nella capitale finlandese il 2 Ottobre 1973. Nurmi venne onorato con un funerale di stato.

Alla figura di Paavo Nurmi è stata dedicata anche un'opera lirica intitolata "Paavo Suuri. Suuri Juoksu. Suuri Uni." ("Paavo il Grande. Una grande corsa. Un grande sogno."), composta da due compositori finlandesi. L'opera fu eseguita per la prima volta nell'agosto del 2000 allo Stadio Olimpico di Helsinki, nell'ambito delle celebrazioni di Helsinki Capitale Europea della Cultura 2000. Così venne ricordato, e ricordiamo ancora oggi, il leggendario 'Finlandese Volante'.

Claudio Galardini

Fonte: wikipedia.org