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Il trionfo della vita: omaggio a Walt Whitman

AHIME' ! AH VITA !

ahime' ! ah vita !
domande come queste mi perseguitano,
infiniti cortei di infedeli,
citta' gremite di stolti,
che vi e' di nuovo in tutto questo,
ahime', ah vita ?

risposta

che tu sei qui,
che esiste l'essere e l'individuo,
che il potente spettacolo continua,
e che tu puoi contribuire con un tuo verso.

O me ! O Life ! ; Leaves of grass


Nel 1885, Walt Whitman pubblico una raccolta di poesie di cento pagine che venne ignorata e boicottata dalla critica letteraria dell'epoca, che lo accuso di oscenità e perversione. Unico suo difensore, lo scrittore Ralph Waldo Emerson, che gli scrisse: "Egregio signore, non ignoro il valore del vostro prezioso dono di Foglie d'Erba. Lo trovo la più straordinaria manifestazione di intelligenza e sapienza che l'America abbia avuto finora." E fu a quell'unica raccolta di poesie che egli dedico tutta la sua vita, rivoluzionando tutta la poesia moderna, insieme alla poetessa Emily Dickinson.

Egli nacque a New York nel 1819. Figlio di un carpentiere, egli fece molti mestieri, fra i quali il maestro, il falegname.
Da autodidatta, lesse ed amo Omero, Eschilo, Shakespeare ed i poemi sacri dell'India, ma anche George Sand e Carlyle. Ignoro volutamente le regole della poesia, ma non la sua musicalità, scegliendo un linguaggio semplice e schietto, anche con parole tratte dallo slang americano.
Rese omaggio alla vita, alle donne, agli uomini, all'America, ma anche ai popoli lontani, ai mistici indiani.
Durante la guerra di Secessione, Whitman non si arruolo, ma si offrì volontario per curare ed assistere i feriti ; in Song of myself, egli scrisse - "io non chiedo al ferito come si sente, io divento il ferito…".

 


Foglie d'Erba

Completata nel 1892, anno della sua morte edivisa in 36 parti, contiene centinaia di liriche. E' bastata quest'unica raccolta di poesie per far entrare Whitman nella leggenda. E come poteva tramontare un'opera che trabocca di passione e di amore per la vita, di sogni e speranze, di sanguigno legame alla terra, la bella terra americana... Un'ode alla democrazia, un'ode al coraggio dei suoi abitanti, un ode alla fratellanza.

 

 

For You O Democracy

Come, I will make the continent indissoluble,
I will make the most splendid race the sun ever shone upon,
I will make divine magnetic lands,
With the love of comrades,
With the life-long love of comrades…
 L'amore per la propria patria si traduce nell'amore per ogni singolo atomo di questa terra, per ogni singolo filo d'erba, per ogni suo piccolo abitante.
E' come se si sentisse il sangue pulsare nei suoi versi e come se tutto raccontasse di sensualità e vigore e trovasse il suo apice in un gioioso inno alla procreazione ed alla continuità.

 

To the Garden of the World


To the garden of the world a new ascending, potent mates, daughters, sons, preluding, the love, the life of their bodies, meaning and being...

 

Il patriottismo è ugualmente marcato, insieme al desiderio di un'America libera finalmente dallo schiavismo e dai pregiudizi razziali ed emerge nella parte dedicata a Lincoln, che fu assassinato da un sudista nel 1865, intitolata "Memories of President Lincoln", contenente la famosissima poesia:


O Captain, My Captain !

O Captain, my captain ! our fearful trip is done,

the ship has weather'd every track, the prize we sought is won,
the port is near, the bells I hear, the people all exulting…
[…] but O heart! heart! heart!
O the bleeding drops of red,
Where on the deck my Captain lies,
fallen cold and dead.

 

Serena Mannelli